המהדורה החדשה של הספר: עדיף שהיה מת במלחמה
חוקרים מתחומים שונים עוסקים בסוגיית ההתאבדות והיא מסקרנת רבים. אולם, ההכרה שלהתאבדות קורבנות נוספים, והם קרוביו ובני משפחתו של המתאבד, הינה עדיין נחלתם של מעטים. שירלי אברמי התחילה לחקור את הנושא לאחר התאבדותו של אביה.
התאבדות חושפת את בני המשפחה לשורת תופעות והשלכות האופייניות לאבל על מתאבדים: הסוד, הבושה וההכחשה, הכעס ורגשות האשמה, והשאלה הפתוחה שלעולם לא תקבל מענה, מדוע עשו זאת .
אולם הסוד האופף את ההתאבדות ואת בני המשפחות מונע מהם, במקרים רבים, לקבל עזרה, ולהבין כי הקשיים מהם הם סובלים הינם נחלתם של מרבית "שאירי ההתאבדות".
הספר מביא, ראיונות עם הורים ואחים, בני זוג וילדים, של אנשים שהתאבדו. הם חושפים בפנינו את השלכותיה ארוכות הטווח של ההתאבדות עליהם: את הסוד והבושה, אך גם את השיקום והתקווה.
המחברת, שירלי אברמי, יצאה למסע בעקבות אנשים שקרוביהם התאבדו, ויצרה מסמך חושפני, כואב ומנחם.
ד"ר שירלי אברמי, ירושלמית ילידת כפר ויתקין, מנהלת מרכז המחקר המידע של הכנסת ומרצה למדיניות חברתית באוניברסיטת בן-גוריון