לבנות ולהיבנות הוא ספר העשור הראשון לקיומה של קבוצת גן שמואל, מסוף 1920 עד ראשית שנות ה-30.' הוא מבוסס על ראיונות ופרקי זכרונות של המייסדים, חלוצים וחלוצות מאנשי העליות השלישית והרביעית, שהגיעו אחד-אחד למקום הזה, והפכו אותו מחוות אתרוגים נידחת לקיבוץ משגשג. לקבוצה הזאת ניאותה הקרן הקיימת לישראל להעביר את ה"נקודה", שכבר נואשו ממנה: פרדס מוזנח, כרם זיתים, ביצות סביב-סביב – ללא אמצעי מחיה, ללא תקציבים ותמיכות, אבל עם הרבה כוח רצון, עקשנות והתמדה.
בזכרונותיהם נחשפים החיים בימים ההם כפי שהיו באמת – על קשייהם, על המחסור והבדידות, ועל שמחת החיים והמאמץ הגדול להתגבר על הכל ולהגשים את החזון. והשאר – כנהוג לומר – היסטוריה. היסטוריה של האנשים, של הקיבוץ והאיזור ושל ההתיישבות הציונית העובדת.