החצר מרחוב דומברובסקי, בסוסנוביץ שבפולין, היתה חוף מבטחים אחרון לבני משפחת שולקלאפר.
גל האנטישמיות הגואה אילץ אותם להסתלק משם בעוד מועד. צרפת של רשית שנות השלושים נראתה בטוחה דיה, וויקטור התפנה להתפעם מן החלום הציוני.
עד מהרה מצא עצמו נסער לנוכח נמל חיפה הצץ באופק חייו. מכתב שהגיע לקיבוצו בשנת 1939 בלם באחת את הגשמת החלום. ויקטור חזר לאירופה המתלקחת וטבעת החנק החלה סוגרת עליו. הוא התגייס, נתפס ונמלט - תחילה מחנה השבויים השווייצרי, אחר כך ממחנה פיתיוויה שבצרפת.
הוא נעשה לרב-אמן בזיוף "תעודות אמיתיות" והשתתף במבצע הצלה של מאות ילדים יהודים ובחקירותיהם של נאצים שנישבו. הקורא נע במסלול חייו של צעיר משולהב, שניחן באותו אומץ עיקש, כמעט בלתי מודע, ליטול לידיו את מושכות גורלו המאיימות להישמט, ולתבוע פעם אחר פעם, במפגיע, את חירותו, רק למען יוכל לשוב ולהסתכן בהצלת עוד ועוד חיים.