הספר מתאר את הדרך שבה מתנהלת מדיניות הרווחה, האופן שבו היא מתנערת מתפקידה לצמצם פערים בחינוך ובשוק העבודה והופכת למנגנון לחלוקת קצבות. ניתוח האילוצים הכלכליים והשיקולים הפוליטיים שהנחו את מדיניות הרווחה מביא את המחברים למסקנה כי היא סטתה מהדרך שהוצבה לפניה. המסקנה המוצעת קוראת למנהיגות אמיצה העומדת על ההקשרים המערכתיים בין כלכלה, רווחה ועצמה לאומית, אשר תביא לשינוי כיוון ותנהיג מדיניות חברתית חדשה.