בקיץ 1917, בעיצומה של מלחמת העולם הראשונה, פרסם הקצין הבריטי סיגפריד ששוֹן, גיבור מלחמה ומשורר בעל שם, מכתב גלוי למפקדיו. במכתב, שהוקרא בפרלמנט, הצהיר על סירובו להמשיך ליטול חלק במלחמת החפירות העקובה מדם, משום שזו הפכה בעיניו לטבח חסר טעם.
ששון הוכרז כסובל מ"הלם פגזים" ונשלח לבית חולים צבאי בסקוטלנד. שם פגש את ד"ר וו.ה.ר ריברס, מטפל ומדען, שתפקידו היה להחזיר את ששון לאיתנו, כלומר, לשלוח אותו בחזרה לחפירות.
"התחדשות", רומן היסטורי מאת הסופרת הבריטית פאט בארקר, הוא סיפור על טראומה נפשית ועל הטיפול בה. זהו סיפורה של פסיכותרפיה שבה עולות בכל חריפותן השאלות הגדולות של הטיפול הנפשי: מהן חובותיו של המטפל, מהן זכויותיו של המטופל, כיצד מתמודדת הפסיכותרפיה עם דילמות של מוסר ושל ערכים, ומעל לכל - מהי טראומה נפשית, מהם הגורמים לה, וכיצד, אם בכלל, ניתן להחלים ממנה.