ספר זה, מוקדש לקריאה ספרותית של טקסטים מספרות האגדה. הוא מבקש לבחון את היחס של הסיפורים התלמודיים למציאות הגברית במגעה עם הנשי. אדמיאל קוסמן מציע קריאה רדיקלית בארבעה סיפורים אשר חושפים מתיחות בין גבריוּת לנשיוּת, כשני עולמות ערכיים נבדלים. בתוך כך מברר קוסמן כיצד יכולות ההבחנות המגדריות לסייע להבנה מעמיקה יותר של התפישות של חז"ל. מושגי יסוד בעולם החכמים, כגון תורה, תפילה, חסד, צדקה – מקבלים בקריאתו פרשנות חדשה ומרתקת, לאור הדגם שמציבות הדמויות הנשיות, השונה מזה ה'גברי', המוכר. במרכז הספר עומדות, בעיקר, הדרכים השונות שמציעים הסיפורים להתקרבות לאֵל. בכל אחד מהם פועלת הדמות הנשית באופן שניתן לפרשו כהצעה של דגם רוחני שונה מזה שמציגים החכמים הגברים, המעמיד את העולם הרוחני הגברי, הקונבנציונלי, באור ביקורתי. ועם זאת, רעיונות אלה גלומים בסיפוריהם של החכמים עצמם, כמעין זרם תת-קרקעי של בחינה עצמית וביקורת עצמית, המשקף את מורכבות החשיבה החז"לית ואת פתיחותה. אדמיאל קוסמן הוא פרופסור למדעי היהדות באוניברסיטה של פוטסדם, והמנהל האקדמי של המכון להכשרת רבנים ע"ש גייגר בברלין. פרסם מאמרי-מחקר רבים במחקר ההלכה והאגדה ושמונה ספרי שירה. קוסמן הוא גם בעל הטור "אוצר קטן" בעיתון 'הארץ'. ספריו הקודמים, 'מסכת גברים' (2002) ו'מסכת נשים' (2007), עוסקים גם הם, בדרכים אחרות, במפגש בין הקריאה הספרותית בסיפור היהודי לבין תיאוריות מתחום המגדר, מתוך חתירה לגיבוש תפישה תיאולוגית בעלת משמעות רוחנית חדשה.