האמונה בגאולה ובתקופת תור הזהב, אותם יביא המשיח, עתיקת יומין היא ביהדות ופניה רבים. השאיפה לעידן המשיחי באה לידי ביטוי לאורך כל שנות ההיסטוריה בתופעות שונות בחיי הקהילות היהודיות, ששאפו לפתור את סוד ימות המשיח או אף להחיש את בואו. ייחודה של יהדות תימן הוא שהרעיון המשיחי השפיע על כל תחומי חייה, על המחשבה הדתית ועל ההתנהגות הסוציו-דתית, עד כי במחצית השניה של המאה הי"ט הופיעו בתימן עוד שלוש תנועות משיחיות. בת-ציון עראקי קלורמן מצאה בין דפי ספר נושן, בבית אביה, מכתב החתום בידי הטוען המשיחי שוכר כחיל משנות השישים של המאה הי"ט, שהיה מיועד ליהודי חידאן שבתימן. מכתב זה הצית את סקרנותה האישית והתעניינותה האקדמית והניב, בסופו של דבר, עבודת מחקר בנושא לתואר דוקטור באוניברסיטת קליפורניה שבלוס-אנג'לס וספר, בשפה האנגלית (יצא לאור בלידן 1993), שהוא גרסה מקדימה לספר שלפנינו. "משיחיות ומשיחים בתימן" שופך אור על חיי היהודים בתימן במאה הי"ט, מתאר את יחסי הגומלין בינם לבין החברה המוסלמית הסובבת אותם, מציין את קשריהם הדתיים עם יתר הקהילות היהודיות בעולם ומדגיש את עוצמתו של הרעיון המשיחי כמקרין כוח והשפעה. ד"ר בת-ציון עראקי קלורמן עורכת היום מחקר מקיף בנושא התיישבות יהודי תימן בארץ ישראל ומלמדת באוניברסיטה הפתוחה.