ההיסטוריה והתרבות היהודית היא שיח מתמשך בין עבר לבין ההווה ובין ההווה לבין העבר. התרבות היהודית המתהווה ניזונה ממורשת העבר אבל גם שבה אל העבר ומפרשת אותו מחדש. תהליך דיאלוגי מתמיד זה מעצב באופן מתמשך את הזהות היהודית. הזיקה המורכבת שבין הזמנים: ההווה והעבר, כזיקה המכוננת זהות היא אבן הבריח של הספר "הישן יתחדש והחדש יתקדש". הספר הוא קריאת תגר על המוסכם והזמנה לשיח חדש עם המסורת והתרבות היהודית בשלל גילוייה. העבר היהודי נבחן מחדש מנקודת המבט של ההווה. חוקרים בענפים שונים של מדעי היהדות, שבים ובוחנים סוגיות מספרות המקרא וחז"ל באור חדש שיש בו גם פנייה אל ההווה. באופן דומה, המאמרים השונים של הספר דנים בשלל הגילויים של נוכחות היהדות ההיסטורית בהווה היהודי. מכלול המאמרים שנכתבו על ידי טובי החוקרים בענפים השונים של מדעי היהדות מאפשרים לקוראי הספר מבט חדש ועמוק על ההיסטוריה והתרבות היהודית; העבר היהודי נעשה לגורם משפיע ומשרה על הקיום היהודי בהווה, והקיום בהווה שב וחוזר לינוק ממורשת העבר. הספר הישן יתחדש והחדש יתקדש מציע לקוראיו מסע עמוק וחדש אל תוך המסורת והתרבות היהודית, ההופכת לרלוונטית לחיי ההווה. ביסודם של המאמרים כולם משורטטת תפישה דינמית ופתוחה של היהדות ותרבותה.