קליוצ'בסקי נחשב כגדול ההיסטוריונים הרוסיים והספר הנוכחי הוא יצירת מופת היסטורית מזהירה שלא איבדה מערכה ומרעננותה גם בימינו, ואסילי אוסיפוביץ' קליוצ'בסקי נולד בשנת 1841, בן לכומר כפרי, שילדותו עברה עליו במצוקה ובעוני. הוא למד תחילה בסמינר תיאולוגי פרבוסלבי, אליו נשלח על ידי אביו על מנת להיעשות כומר גם הוא, אולם לא הייתה זאת שאיפתו להפוך לכזה והוא עבר ללמוד באוניברסיטת מוסקבה שם גם ירש ממורו את הקתדרה להיסטוריה רוסית, בה שימש עד 1910.
הכרך הראשון מסומן ככרך א, ספר א ועוסק בתולדות רוסיה מראשיתה ועד 1598. .
הכרך השני מסומן ככרך א, ספר ב ועוסק בשנים 1598-1682. הכרך השלישי מסומן ככרך ב ועוסק בשנים 1682-1861. .