מדינת ישראל לא קמה ב-15 במאי 1948, כשהכריזו עליה רשמית במוזיאון תל אביב. היא נולדה כשנה קודם לכן, ב-18 ביולי 1947, כאשר אניה אמריקנית פצועה וחבוטה בשם "פרזידנט וורפילד", ששמה הוסב ל"אקסודוס", נכנסה לנמל חיפה, ומהרמקולים שלה בקעו צלילי "התקווה".
יורם קניוק ויתר לראשונה על תבנית הרומן על מנת לתאר את המפגש הגורלי בין השואה לתקומה, ולספר את סיפורו של צבר ירושלמי, שלחם והתבגר ב"נודדת" של יצחק שדה וב"פלוגות הלילה" של וינגייט: יוסי הראל, מפקד "אקסודוס", שהיה לאגדה בחייו, אב לרבבות המעפילים שהוביל לחופי ארץ ישראל - המקום היחיד בעולם שרצה להיות להם בית.
קניוק, מחברם של הרומנים חמו מלך ירושלים, אדם בן כלב, היהודי האחרון, בתו, פוסט מורטם ורבים אחרים, שתורגמו לעשרות שפות, מגולל את הסיפור האמיתי הזה, בסגנונו הייחודי, כסאגה אפית עוצרת נשימה ומצמררת. במקביל למהדורה העברית עומד אקסודוס - אודיסיאה של מפקד, לראות אור בשנה הקרובה בארצות הברית, אנגליה, גרמניה, הולנד, איטליה וצרפת.