הרומן מתרחש בסוף שנות החמישים של המאה העשרים, באחד מפרברי תל אביב. גיבור הסיפור הוא נער שגדֵל עם אמו ואחיו. לאן נעלם אביו? על כך- אף מילה. רק בסוף הספר יתברר. בשנת הבר מצווה שלו, מתמודד דניאל, שמגדיר את עצמו בראשית הספר כחלש ופחדן, עם קשיים, אתגרים וריגושים רבים: הוא מאבד את בעל הגלנטריה אליו נקשר כל כך; מתאהב בגבריאלה, בת כתתו; נטרף ממשחקי המגע עם מירי, שכנתו; נאבק על מקום חברתי, מול אודי, מלך הכיתה; עובר תאונת דרכים; נאלץ לעזוב את השכונה ואת הארץ באופן פתאומי ולנסוע לדוֹדוֹ בארצות הברית. בניו יורק הוא מתוודע לקסמי הכרך הגדול ובשיאו של הספר, מתגנב לאוניה כנוסע סמוי ושב ארצה כגיבור אל גבריאלה ואל רגע ההתפרקות מהסוד שהכביד על לבו.
הגיבור המרכזי של הספר "גבריאלה" הוא הלב. הלב המשתוקק, כומס הסוד, המתרגש, המסוגל, כפי שמעיד דניאל, לבקע את כדור הארץ.
יעקב בוצ'ן – סופר למבוגרים ולנוער- רוקם כאן בתנופה רגשית עלילה מרתקת. בשפה עשירה וקולחת הוא פורט על מיתרי הלב. "מאחורי הספר הזה," מספר בוצ'ן, "נחבאת אל הכלים, הסתתרה אהבת-ילדות נשכחת. היא גרה לא הרחק מהשכונה שלי, במרחק הליכה מהבית שלי. אפילו היום, כשאני עובר לפעמים על פני ביתה, אני מסוגל לחוש להרף עין את הרטט הזה ואת הקשרים בבטן שהיו לי אז, כשהייתי ילד. בספר, רציתי לתת ביטוי ראשוני, לאהבה בתולית וטהורה כזאת, שנובעת ממקום טהור וזך והופכת עליך את עולמך. רציתי גם לבטא את כוחה הכביר של האהבה, שמסוגלת לגרום לנו לעשות הכול..."