בן שלושים ושלוש היה המשורר פרידריך הלדרלין כשאיבד את שפיות כשאיבד את שפיות דעתו ואושפז. לאחר מכן הוא עבר להתגורר בכפר אצל הנגר צימר. מאז, במשך ארבעים שנה, לא כתב כמעט דבר.
מהי משמעותה של שתיקה זו? ישראל אלירז כותב על כך חמישים שירים, כל שיר בן ארבע - עשרה שורות.
האם השתיקה או הטירוף הם סוג אחר של שירה? האם בניית כיסא אינה כעשיית השיר?
הספר זכה בפרס נתן אלתרמן לשירה לשנת 2002.