יעקב צבי שרגל, אחד מסופרי היידיש הידועים, נולד בקהילת חֶלְם 1905, למשפחה ששורשיה נמשכת עד לר' יואל סירקיש, בעל 'בית חדש'. התחנך בישיבת אודיסה. אבל הוא נטש את הלימודים וניסחף ברוח הסוצאיליזם הציוני ותורת בורוכוב. בדרך לארץ ישראל, הגיע לצ'רנוביץ ונתקרב לסופרי היידיש ובראשם אליעזר שטיינברג ואיציק מאנגר. לאחר שנה במחיצתם הגיע לארץ ישראל. הוא הצטרף לחבורה קטנה של סופרים ואנשי רוח שהקיפו את דניאל לייבל, מראשי מפלגת 'פועלי-ציון' שמאל ושלוחה במוסדות ההיסתדרות העובדים. התפרנס מהגהת עיתון 'דבר' ועיתון מפלגתו. "זאג איך דיר א ווארט אזא אלטס מארגן וועסטו עס זאגן דיינע זין:דעם גאנג פונעם היינטדו פארהאלסטסט אויב דו האסט נישט פארן נעכטן קיין זין".