בכרך זה, הרביעי בסדרת מחזותיו המקובצים של חנוך לוין, מובאים המחזות שכתב בשנים 1990-1986: 'יאקיש ופופצ'ה'; 'נכנע ומנוצח'; 'מלאכת החיים'; 'המתלבט'; 'הילד חולם'.
זו המהדורה המקורית של הספר, משנת 1991. מהדורה נוספת ראתה אור ב-1999 בסדרת כל כתבי חנוך לוין.
מלאכת החיים – מערכה ראשונה, פרק ראשון
לילה. יונה ולביבה במיטה, לביבה ישנה, יונה ער.
יונה: אני אדם אבוד. זו האמת שלא אוכל
להתחמק ממנה: אני אבוד.
איך זה קרה שהייתי ילד, וכל העולם
היה פרוש לפני, ואיך הכל התמסמס –
נשמט מבין האצבעות – כל אלה
שאלות שחוקות עם תשובות שחוקות.
רק הכאב שלי לא שחוק בכלל.
הוא חי, הוא טרי, הוא פה. איך אוכל לומר,
"כאב לב יקר, כבר היו דברים מעולם,
אנשים חיו ומתו, וכולם בדרך זו
או אחרת החמיצו, אני לא המצאתי
לא את מפח הנפש ולא את הייאוש,
אז אנא בטובך, כאב לב יקר, שְׁכַך, שְׁכַך..."
לא, לא, הכאב – כואב. כשכואב לי, הרי זה כאילו
הייתי הראשון עלי אדמות שכואב לו,
כאילו יחידי ביקום אני הוא שצועק:
"חלפו החיים של יונה פּוֹפּוֹך,
החיים של יונה פּוֹפּוֹך חלפו...!"
'מלאכת החיים' הועלה לראשונה בתיאטרון 'הבימה' ביוני 1989, בבימויו של מיכאל גורביץ'. הוא הועלה בשנית בתיאטרון בית לסין ב-1999 בבימויו של עודד קוטלר.
הרביעי בסדרת ספרי המחזות מתוך סדרה המקיפה את מכלול יצירותיו של חנוך לוין וכוללת את כל המחזות, הסאטירות, פרקי הפרוזה, השירים, המערכונים, הפזמונים והתסריטים הקצרים שכתב חנוך לוין עד היום.
בסדרה: מחזות 1 - חפץ ואחרים. מחזות 2 - סוחרי גומי ואחרים. מחזות 3 - יסורי איוב ואחרים. מחזות 4 - מלאכת החיים ואחרים. מחזות 5 - הזונה מאוהיו ואחרים. מחזות 6 - משפט אונס ואחרים. מחזות 7 - ההולכים בחושך ואחרים. מחזות 8 - מתאבל ללא קץ ואחרים. מחזות 9 - הנאחזים ואחרים. מחזות 10 - אשכבה ואחרים. עוד בכתבי לוין: פרוזה 1 - החולה הנצחי והאהובה. פרוזה 2 - איש עומד מאחורי אשה יושבת. סדרת מערכונים ופזמונים 1 - מה איכפת לציפור. מערכונים ופזמונים 2 - הג'יגולו מקונגו. סדרת שירים - חיי המתים.