הנסיעה הקצרה של ג'רום רוס, מבחירי ה-CIA, לסין שינתה את מסלול חייו. בעקבות המפגש עם המדריכה הסינית השיל מעליו את השריון שעטף אותו מאז נישואיו הכושלים. ויותר מכך: לאחר שלמד מהמדריכה שלו את הסיבות האמיתיות לקריסתה של סין במאה הקודמת, הוא הבין לפתע שגם מעצמה כארצות הברית יכולה לקרוס ללא קרב. שעל אף עוצמתה האדירה היא עלולה לעמוד חסרת אונים מול צבא מסוג חדש: כנופיות כוחניות באיצטלה דמוקרטית. כדי להסיר את האיום נעזר רוס בשובו לוושינגטון בשני מומחים (אחת מהם: פרופסור ברברה אהרונסון, אלמנה יהודיה), ויחד איתם הוא נחשף לעולמה המרתק של הכלכלה הפוליטית. בחודשים שבהם מתגבש תקציב המדינה הוא יורד לעומקן של מזימות שנרקחות במסדרונות בתי המחוקקים, לומד על כוחה של התאוריה בפתרון בעיות סבוכות ולמרות נסיונו הרב הוא מגלה מחדש שהרגש הפטריוטי, יצר הנקם ובעיקר האהבה הם כמו גחלים המתלקחות מחדש. זהו ספרו השני של עודד לויתן, כלכלן ראשי בבנק ישראל ומרצה לכלכלה באוניברסיטת תל אביב. גם בספרו הראשון ''מסעו הכפול של הדובדבן'' (הקיבוץ המאוחד, 1995), שהפך לרב מכר, בחן המחבר את מנגנוני ההגנה של הדמוקרטיה. אולם ספר זה מרחיק יותר לכת: באמצעות עלילתו המרתקת הוא מצביע על האנלוגיה בין ההתרחשויות בספר לבין תהליכים המתרחשים היום בישראל.