משולש נצחי של אהבה וקנאה במערכת יחסים של שני גברים, שאול גמזו ודוד יפה, המתחרים על לבה של אשה, פנינה, הוא חוט העלילה המרכזי בסיפור זה, המטיח ביקורת חברתית קשה בפניו של הישוב הישן בארץ ישראל בתחילת המאה.
יסודות אוטוביוגרפיים מחייהם של י.ח. ברנר וגרשון שופמן שזורים, ככל הנראה, ב"אמת מארץ ישראל" של ברנר, שהיא סיפור עם סיום פתוח, המותיר פתח לתקווה ולחיוב החיים - למרות הכל.
במלאת 75 שנה להירצחו של יוסף חיים ברנר, מוגשת לקורא בהדפסה מחודשת אחת מיצירותיו המופלאות של גדול הפסימיסטים בספרות העברית החדשה. "בין מים למים", שראה אור ב-1910, היה סיפורו הארץ-ישראלי הראשון של מי שנתפס כמעין "קדוש חילוני", ועורר סערה גדולה עם הופעתו. כמו ביצירותיו האחרות, ברנר חושף כאן את ייאושו העמוק, ומפגין ציוריות מרשימה בתיאור הפרטים הריאליסטיים וחדירה פסיכולוגית עמוקה לנפשות גיבוריו.