המזרח בסיפוריה האוריינטליים של מרגריט יורסנאר איננו מקום, אלא מראה מקום. הוא ארץ לא-כאן אשר בה מותר לדמיון לחרוג אל מחוץ לתחום המוגדר של היגיון הדברים, הנשען על המסורת המערבית.
כמוסיקאים שהרחיקו מאירופה לגלות את רוח הזמן, והמשוררים, שנדדו לאפריקה ולסין כדי למצוא את עצמם, כך הפליגה המחברת, בשנים הקודרות שלאחר מלחמת העולם הראשונה, לאותו מזרח, מיוון עד יפן, אשר בו מתחברות האגדה בת-זמננו אל העתיקות בתרבויות העולם.
מרגריט דה קראיינוקר, סופרת צרפתייה ממוצא בלגי שהתגוררה בארצות הברית, ושמרגריט יורסנאר הוא שם העט שלה, עשתה לה שם עוד בחייה (1987-1903).היא האשה היחידה שנבחרה לאקדמיה הצרפתית מאז נוסדה במאה השבע-עשרה.