סיפור רב-קסם שכבש את לב כל קוראיו והנמנה ללא-עוררין עם ספרות המופת הגרמנית. מצד אחד זו נובלה קלילה - כמעט נדמה, ספר ילדים, השייך למשפחת אגדות "הבן הצעיר" הגובר על העולם הבוגר וזוכה בידה של בת-המלך היפה; מצד שני שורה על הכל עינו האירונית של המחבר ההופכת את כתיבתו הרומנטית, תוך ראיה מתמדת של "הצד השני" של הדברים, במעט ללגלוג על הז'אנר שלו עצמו. יוזף פון אייבנדורף היה יוצר רב-תחומי, בן "הדור השני" של הרומנטיקה הגרמנית, שכלל בין היתר את קלמנס ברנטאנו, את האחים פון ארנים ואת האחים גרים, בעלי האגדות המפורסמות, תנועה שקמה בראש וראשונה כתנועת התנגדות להשכלה, תוך הדגשת אהבת הטבע וה"עממיות". אייכנדורף כתב, נוסף לסיפורים הקצרים, גם רומנים ושירים וכן חיבורים על ספרות. בן-הטוחן ו"בת-המלך" המדומה שלו חיים בין דפי הספר באושר עד עצם היום הזה.