זאנה ונאדיה הן בנות לאם הונגרייה ולאב מוסלמי. ילידות בירמינגהם, אנגליה, שאביהן השיא אותן בגיל 14 ו-15, תמורת בצע-כסף, לנערים כפריים בתימן. הוא מכר אותן - ללא ידיעתן - בנזיד עדשים ובכך דן אותן לחיי עבדות, בעולם פרימיטיבי ואכזר.
אחרי שמונה שנות עבדות וסבל וכנגד כל הסיכויים הצליחה זאנה להיחלץ ולשקם את חייה באנגליה בעוד נאדיה נותרת מאחור, לכודה בהריה הצחיחים של תימן.
בבנות למכירה, מסמך אנושי מזעזע, שתורגם ל-17 שפות ונמכר במיליוני עותקים ברחבי העולם, פורשת המחברת את הסיפור הנורא שלה ושל אחותה. זאנה נפרדה מנאדיה בשבועה לעשות הכל על-מנת לחלץ אותה ואת ילדיה מן השבי. בנות למכירה נכתב מתוך כוונה לשרת מטרה זו ולהזעיק את דעת הקהל והקהיליה הבינלאומית.
להציל את נאדיה, מתאר את מאבקה הנואש של זאנה להשגת מטרה זו: את ציפיותיה, אכזבותיה וכשלונה לפי שעה. עקב אדישות ואטימות השלטונות הבריטיים וניצול מצוקתה וחולשתה על ידי מאכרים ששבו והבטיחו לה הבטחות סרק. את כל כספי התמלוגים שקיבלה - סכומי עתק - השקיעה זאנה במאמצים להצלת אחותה וילדיה. רבים נהנו מכספים אלה, ניצלו את תמימותה והוליכו אותה שולל.