בראשית המאה, כאשר באוקיינוסים שיטטו עדיין ספינות מפרש, היה עולם הספנות הרבה יותר מסוכן, מתיש ואכזרי מזה המוכר לנו היום. בספר שלפנינו מתואר עולם של גברים מנקודת מבט של אשה צעירה יוצאת דופן: ג'ואן היא ילדה שגדלה בעולם מצ'ואיסטי של גברים.
זירת הסיפור היא ספינת מפרשים שאביה של ג'ואן הוא רב החובל שלה. ג'ואן גדלה על הספינה מהיותה בת שנה ועד שמלאו לה 17. ג'ואן היא פמניסטית במובן הכי טבעי של מושג זה - גברים גידלו אותה והיא התאמצה לא ליפול מהם בשום מיומנות האופיינית למלחים ולא עלה על דעתה להכנע למגבלות מינה.
זהו בו זמנית סיפור חניכה וסיפור הרפתקאות שנון ומלא הומור, אשר כיום, כשבעים שנה לאחר שראה אור באנגלית, זוכה בעידן הפמיניסטי הנוכחי לאקטואליות מחודשת.