"אבות ובנים'' (1861) הוא הגדול והמורכב ברומנים של איוואן טורגנייב. מבין ענקי הפרוזה שפעלו ברוסיה במאה התשע-עשרה - טורגנייב הוא היותר ''מערבי''; ואכן, טורגנייב, שכונה ''הרוסי הלא-רוסי'', הוא ראשון הסופרים הרוסיים שזכו להכרה ולתהילה בינלאומיים, והיה נערצם של פלובר, ז'ורז' סאנד והאחים גונקור. לא נמצא אצלו להט קנאי והיסחפות אחר מצבים קיצוניים, כאלה המאפיינים יוצרים כמו גוגול, דוסטוייבסקי וטולסטוי. להיפך, כתיבתו מתייחדת בצלילות.