רומן-אפוס מחיי היהודים בפולין בשלהי המאה שעברה. הרומן הריאליסטי שוב חוגג כאן את נצחונו. זירת ההתרחשויות - בית-האחוזה של רוזן פולני שהוגלה לסיביר על השתתפות במרד נגד שלטון-הצאר; ביתו של חוכר-האחוזה היהודי; חצרו של הרבי, בה נטוש המאבק מי יירש את כסאו. יריעה ססגונית של יהודים ופולנים ובמרכזה - החוכר היהודי ירא-השמיים, שכרום עלייתו עומק נפילתו.