שנת סבון דאב במארז ניסיון
ווֹרדין אומרת שאימשלה מתנהגת אִתה לא יפה. רג'ינלד בא למגרש בבניינשלי איפה שאני ודולורס אפּס קופצות בחבל והוא אומר, קלֶנט, וורדין אצלי בבית בוכה, אומרת שאימשלה מתנהגת אִתה לא יפה, ואני הולכת עם רג'ינלד לבניין איפה שהוא גר שם, וְוורדין יושבת עמוק מאחורה בְּארון בבית של רג'ינלד, והיא בוכה. רג'ינלד סוחב את וורדין החוצה מהארון ואני אִתו בוכה ואני מורחת את הרטוב על כל הפנים של וורדין ורג'ינלד מה זה נזהר מתי שהוא מוריד לה את כל החולצות שעליה, אומר לוורדין שתיתן לי לראות. הגב של וורדין מכוסח וחתוך לגמרי. פסים גדולים של חתכים על כל הגב של וורדין, פסים ורודים ומסביב לפסים העור כמו שהעור על שפתיים של אנשים. נהיה לי רע עמוק בפנים מלהסתכל על זה. וורדין בוכה. רג'ינלד אומר שוורדין אומרת שאימשלה מתנהגת אִתה לא יפה. שאימשלה הרביצה לוורדין עם קולב. שהגבר של אימשל וורדין רוי טוני רוצה לשכב עם וורדין. נותן לוורדין ממתקים וחמֵשׁים. עומד לה בדרך בתוך הפרצוף של וורדין ולא נותן לה לעבור בלי שהוא כל הזמן נוגע בה. רג'ינלד אומר שוורדין אומרת שרוי טוני בלילה כשאימשל וורדין בעבודה הוא נכנס למזרונים איפה שוורדין וְויליאם ושאנטל ורוי התינוק יושנים שם, והוא עומד שם בחושך, גבוה, ואומר לה דברים שקטים, ונושם. אימשל וורדין אומרת שוורדין מדיחה את רוי טוני לחטא. וורדין אומרת שהיא אומרת שוורדין מנסה לקחת ממנה את רוי טוני לתוך הרוע והחטא עם הגוף הצעיר והחתיך שלה. היא הרביצה לוורדין בגב עם קולבים מהארון. אימשלי אומרת שאימשל וורדין לא בסדר בראש. אימשלי פוחדת מרוי טוני. וורדין בוכה. רג'ינלד מתחנן לוורדין שתספר לאימשל רג'ינלד איך אימשל וורדין מתנהגת עם וורדין. רג'ינלד אומר שהוא אוהב את וורדין. אומר שהוא אוהב אבל אף פעם עד עכשיו הוא לא הבין למה וורדין לא רוצה לשכב אתו כמו כל הבחורות עם הגבר שלהם. אומר שוורדין אף־פעם לא נתנה לרג'ינלד להוריד לה ת'חולצות עד שהיום בלילה היא באה לבית של רג'ינלד בבניין שלו ובכתה, היא נתנה לרג'ינלד להוריד לה ת'חולצות לראות איך אימשל וורדין הרביצה לוורדין בגלל רוי טוני. רג'ינלד אוהב את וורדין שלו. וורדין נראית כמו שהיא מתה מפחד. היא אומרת לא לְמה שרג'ינלד מתחנן. היא אומרת, אם היא תִילך לאימשל רג'ינלד, אז אימשל רג'ינלד תילך לאימשל וורדין, ואז אימשל וורדין תחשוב שוורדין שוכבת עם רג'ינלד. וורדין אומרת שאימשלה אומרת שאם וורדין תיתן לגבר לשכב לפני שתהיה בת שש־עשרה היא תהרוג את וורדין ממכות. רג'ינלד אומר שבחיים הוא לא ייתן שזה יקרה לוורדין.
רוי טוני הרג את אח של דולורס אפּס קולומבוס אפּס בשיכונים של ברייטון לפני ארבע שנים. רוי טוני יש לו על תנאי. וורדין אומרת שהוא הראה לוורדין שיש לו משהו על הרגל שמשדר ברדיו לַעל תנאי שהוא עוד פה בברייטון. רוי טוני אסור לו לעזוב את ברייטון. אח של רוי טוני אבא של וורדין. הוא הלך. רג'ינלד מנסה להרגיע את וורדין אבל הוא לא יכול להפסיק את זה שוורדין בוכה. וורדין נראית כמו משוגעת היא כל כך פוחדת. היא אומרת שהיא תהרוג ת'צמה אם אני או רג'ינלד נספר לאימשלנו. היא אומרת, קלנט, את חצי אחות שלי, אני מתחננת שלא תספרי לאימשלך על אימשלי ועל רוי טוני. רג'ינלד אומר לוורדין שתרגיע ושתשכב בשקט. הוא שם מרגרינה מהמטבח על החתכים של וורדין על הגב שלה. הוא מעביר את האצבע שלו עם השומן מה זה בזהירות על הקווים הוורודים איפה שהרביצו לה עם קולב. וורדין אומרת שהיא לא מרגישה כלום בגב מאז שהיה אביב. היא שוכבת על הבטן על הרצפה של רג'ינלד ואומרת שאין לה הרגשה בעור של הגב שלה. מתי שרג'ינלד הולך להביא את המים היא שואלת אותי ת'אמת, כמה הגב שלה נראה רע מתי שרג'ינלד מסתכל עליו. אם היא עוד יפה, היא בוכה.
אני לא יספר לאימשלי על וורדין ורג'ינלד ואימשל וורדין ורוי טוני. אימשלי פוחדת מרוי טוני. אימשלי זותי האישה שרוי טוני הרג בגללה את קולומבוס אפּס, לפני ארבע שנים, בשיכונים של ברייטון, בשביל אהבה.
אבל אני יודעת שרג'ינלד יספר. רג'ינלד אומר שהוא ימות לפני שאימשל וורדין תרביץ לוורדין עוד הפעם. הוא אומר שהוא ייקח ת'צמו לרוי טוני ויגיד לו שלא יתעסק עם וורדין או ינשום ליד המזרון שלה בלילה. הוא אומר שהוא יִילך שם למגרש משחקים בשיכונים של ברייטון איפה שרוי טוני עושה ת'עסקימשלו והוא יִילך לרוי טוני גבר לגבר והוא יעשה שרוי טוני יעשה שיהיה בסדר.
אבל אני חושבת שרוי טוני יהרוג את רג'ינלד אם רג'ינלד יִילך. אני חושבת שרוי טוני יהרוג את רג'ינלד, ואז אימשל וורדין תהרוג את וורדין ממכות עם קולב. ואז אַפחָד לא יִידע חוץ ממני. ואני הולכת להביא ילד.
בכיתה ח' של מערכת החינוך האמריקאית, ברוס גרין התאהב עד הגג בבת־כיתה שנקראה בשם הלא־סביר מילדרד בּוֹנק. השם היה לא־סביר כי אם אי־פעם מישהי בכיתה ח' נראתה כמו איזו דפני כריסטיאנסון או קימברלי סנט־סימון או משהו כזה, זאת הייתה מילדרד בונק. היא הייתה אחת מאותן דמויות־רפאים יפות ומפותחות להמית שמרחפות במסדרונות נופי החלום של כל פולט לילי מיוזע בחטיבת הביניים. שיער שגרין שמע אותו מתואר על־ידי מורה מרוט־עצבים כ'פשתני'; גוף שמלאך הבגרות המינית ההפכפך — אותו מלאך שכנראה לא ידע אפילו מה המיקוד של ברוס גרין — ביקר, נישק וכבר עזב אי־שם בכיתה ו'; רגליים שאפילו נעלי קֶדס כתומות עם שרוכים מצופי־נצנצים־סגולים לא יכלו להפוך ללא־רציניות. ביישנית, קורנת, תוססת, קמורת־אגן, שופעת חזה, נוטה לתנועות ביישניות של יד שמזיזה שיער פשתני ממצח־שמנת יקר, תנועות שגרמו לברוס גרין לטפס על קירות בתוך־תוכו. חיזיון בשמלת־קיץ ונעליים טיפשיות. מילדרד ל' בונק.
ואז אבל מתישהו לפני כיתה י', באחת ממטמורפוזות המתי־זה־קרה המשונות האלה, מילדרד בונק הפכה לחברה מרשימה בחבורת תיכון וינצ'סטר המפחידה שעישנה סיגריות מרלבורו חזקות בסמטה שבין בניין הכיתות הגבוהות לבניין הכיתות הנמוכות ושעזבה את בית הספר לגמרי בשעת ארוחת הצהריים ונסעה משם במכוניות נמוכות־שלדה ורעשניות לשתות בירה ולעשן גראס, חלפה ברחובות עם מערכות סאונד בעלות עוצמה לא־חוקית, השתמשה בווייזין ובקלורטס וכו'. היא הייתה אחת מהם. היא לעסה מסטיק (או גרוע מזה) בקפטריה, פניה הביישניות היקרות היו עכשיו מסכה משועממת של זלזול, תלתליה הפשתניים היו עכשיו מרוחים בג'ל וזקורים באופן שנראה בדיוק כמו תוצאה של אצבע שנתחבה לתוך שקע חשמלי. ברוס גרין חסך כסף בשביל מכונית ישנה ונמוכת־שלדה והתאמן בזלזול על הדודה ששיכנה אותו בביתה. הוא פיתח רצון.
ובשנה של מה שהיה אמור להיות סיום הלימודים, ברוס גרין כבר היה הרבה יותר משועמם, מרשים ומפחיד אפילו ממילדרד בונק, והוא ומילדרד בונק והארייט בונק־גרין הזעירה ומלכלכת־החיתולים גרו ממש ליד אולסטון סְפֶּר בקרוואן מבריק עם עוד זוג מפחיד ועם טומי דוּסי שסוע השפה והידוע לשמצה, דילר של חשיש ושאר ירקות שגידל כמה נחשים גדולים באקווריומים לא מכוסים ולא נקיים, שהסריחו, אבל טומי דוסי לא הבחין בכך כי השפה העליונה שלו כיסתה לו לגמרי את הנחיריים וכל מה שיכול להריח היה שפה. מילדרד בונק התמסטלה בשעות אחר הצהריים וצפתה בקלטות סדרתיות, ולברוס גרין הייתה עבודה קבועה ב'ליז'ר טיים אייס', ובמשך זמן מה החיים היו פחות או יותר מסיבה אחת גדולה.
***
מהתלה אינסופית מאת דיוויד פוסטר וואלאס. מאנגלית: מיכל ספיר | עורכת: דבי אילון
© כל הזכויות בעברית שמורות להוצאת הקיבוץ המאוחד בע"מ