ספק אם יש לספרות העברית דמות מעוררת יותר ומטלטלת יותר מאורלי קסטל-בלום. בשבע-עשרה השנים שחלפו מאז החלה לפרסם, העמידה אורלי קסטל-בלום ארבעה קבצי סיפורים, חמישה רומנים וספר ילדים אחד - יריעה ספרותית שהציבה אותה בשורה הראשונה של הסופרים בישראל ובמרכזם של פולמוסים ספרותיים רבים ומרתקים.
אורלי קסטל-בלום, שתורגמה לתשע לשונות וגורפת התעניינות עצומה ברחבי העולם. היא אמנית של בדיקת הגבולות המסוכנים ביותר של השפה העברית. פעם אחר פעם אורלי קסטל-בלום מגדירה מחדש יחסים בין צורה ותוכן בספרות; פעם אחר פעם, בגמישות ובאומץ, אורלי קסטל-בלום נעה בין הטרגי לקומי ובין הריאלי לפנטסטי; פעם אחר פעם היא מישירה פנס אל לב המאפליה הבורגנית - בורגנות שאותה היא עוקצת מבפנים ואשר גיבוריה מאלתרים את קיומם עד גבול האבסורד. "סביבה עויינת" מקיפה את הדמויות, מציקה להן, לא נותנת להן מנוח, צומחת בתוך נפשן ומצמיחה בהן צמחיית פרא ועשבים שוטים. בתוך הסבך הזה קשה לחיות ולהישרד במאבקים היומיומיים, וקשה עוד יותר להאמין שכך זה יגמר. הדמויות קולטות איומים מהסביבה, סובלות מחרדות נברוטיות וקיומיות, והאינטרפרטציה שלהן לחיים ולמציאות שסביבן היא אישית, לפרקים אישית-להחריד. סיפורים קצרים וארוכים, ריאליסטיים ופנטסטיים, הפורשים יריעה של חיי בורגנות אפלה, של פשע, פארנויה, עוני, אהבה, טרור, שחיתות והעלמת עין, סיפורים המתרחשים בפרברים שכוחי-אל של תל אביב, בעיירות פיתוח, בכפר לבנוני מדמם אחרי הפצצת כוחותינו, בירושלים, בפורט סעיד ובקהיר. בבסים צבאי סהרורי בדרום החולי, בנורמדי שבצרפת וגם בארצות הברית - בסיפורה של חבורת יורדים צעירים "בוגרי מדינת ישראל".
סביבה עויינת הוא סיפרה השני של המחברת הצעירה (הראשון - לא רחוק ממרכז העיר" ראה אור בסדרה "פרוזה אחרת". עם עובד), ובו היא מוסיפה לפתח את הריאליזם המוזר שלה, וחופרת עוד בתודעת המקום. סיגנונה המיוחד של קסטל-בלום, בהיר וקולח - מצד אחד, ומצד שני - מסתיר וסתום. העברית שלה, המוגדרת "רזה ונמוכה" והפשטות-לכאורה של סיפוריה, נותנות משנה-תוקף למימד האחר, הנסתר, המורכב והמאיים.
ספריה באתר:
חיי חורף, טקסטיל,, לא רחוק ממרכז העיר,, סביבה עויינת, היכן אני נמצאת, עם אורז לא מתווכחים, דולי סיטיע